Les bibliobus ont une nouvelle mission : livrer des livres interdits

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L'année dernière, la Floride a adopté trois lois qui, collectivement, ont donné aux administrateurs et aux mandataires approuvés par l'État le pouvoir d'interdire les livres dans les écoles, et ont poussé de nombreux enseignants à vider ou à couvrir leurs étagères par crainte de poursuites.

Le gouverneur Ron DeSantis a fait pression pour la législation, qui comprend la loi surnommée avec dérision "Don't Say Gay", interdisant l'instruction sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre. Le "Stop WOKE Act" interdit tout enseignement qui implique qu'une personne est privilégiée ou opprimée en raison de sa race, de sa couleur, de son sexe ou de son origine nationale. La troisième loi, HB 1467 ou "K-12 Education Measure", ordonne le retrait régulier des livres qui ne répondent pas aux normes académiques et entraîne la vérification de tous les livres dans les salles de classe et les bibliothèques scolaires.

Parce que les critères de rejet des livres peuvent être interprétés au sens large, la censure qui en résulte transforme la Floride en la société dystopique du roman de Ray Bradbury, "Fahrenheit 451", où les nouvelles idées ne sont pas tolérées et les livres sont chassés et brûlés.

En réponse, une librairie de Sarasota appelée Shelf Indulgence collecte des fonds pour un Book Bus qui présentera et vendra des livres interdits. Sur d'autres fronts de la guerre culturelle, des bibliobus parcourent le pays pour apporter des livres interdits à tous, en particulier au Texas, qui a censuré plus de livres que tout autre État.

Contre la perspective d'un vrai "Fahrenheit 451", j'ai la nostalgie des bibliobus, qui datent de 1859 et d'un chariot à Warrington, en Angleterre. La première bibliothèque mobile aux États-Unis était une calèche desservant des communautés rurales isolées en 1905. Le premier bibliobus motorisé est apparu en 1912 et est l'ancêtre direct de celui qui se garait une fois par semaine à côté de mon école primaire. À peu près la longueur d'un bus moyen, dans mon souvenir, le bibliobus arborait une peinture verte délavée qui était tamisée et invitante comme l'herbe d'été. C'était un temple et sa visite était un rituel. Les enfants entraient près de l'avant, du côté droit comme dans un bus, passaient devant un poste de caisse bas et descendaient une allée avec des livres des deux côtés et des étagères jusqu'au plafond.

Les vieilles sensations me reviennent maintenant : des volumes minces qui étaient grands pour les petites mains, du plastique froissé qui protégeait des couvertures cartonnées colorées. Des lumières jaunes chaudes brillaient sur l'espace confiné, qui avait une légère odeur de moisi ; le sol en caoutchouc était éraflé par tous les garçons et filles qui le traversaient. Porter une pile de livres était un exercice d'équilibre car moi, en première année, j'ai fait la queue puis je me suis avancé pour les remettre au bibliothécaire, qui a tamponné les cartes avec la date d'échéance et les a glissées dans une poche sur la couverture arrière.

Lorsque ma fille aînée était en première année, nous allions à la bibliothèque au moins une fois par semaine avec un rituel bien à nous. Je suis allée la chercher après les cours, puis nous avons marché au coin de la rue jusqu'à un bâtiment qui fait partie du centre-ville, à côté de la mairie, en face du poste de police et de la caserne des pompiers. Elle avait sa propre carte de bibliothèque, qu'elle n'avait bien entendu jamais sous la main. Après avoir choisi ses livres, elle a pris ma carte, l'a glissée sous le lecteur de codes-barres, puis a vérifié les livres en les plaçant sur un appareil qui lit les étiquettes d'identification par radiofréquence (RFID). Avant de rentrer à la maison, nous avons grignoté au café de la bibliothèque, où elle demandait invariablement soit un brownie, soit un cookie aux pépites de chocolat.

Malheureusement, mes bons souvenirs se heurtent à la dure réalité d'aujourd'hui, lorsque des livres en Floride peuvent être supprimés pour des raisons mal définies, comme un contenu qui ne correspond pas aux normes académiques de l'État ou du matériel qui manque de pertinence par rapport à un programme. Une violation de HB 1467 peut entraîner des accusations de crime et l'État peut révoquer la certification d'enseignement professionnel pour avoir enfreint la loi "Don't Say Gay" ou la loi Stop WOKE.

Avec des interdictions vagues et des peines sévères, il suffit d'une abondance de prudence, c'est-à-dire de la peur, pour qu'un enseignant ou un bibliothécaire retienne des livres à ses élèves. Ainsi, avec un peu de sophisme – et beaucoup de peur – l'administration DeSantis renverse l'éducation, pousse les universitaires au plus petit dénominateur commun et endoctrine une image blanchie à la chaux de notre société diversifiée.

Les bibliobus rebelles d'aujourd'hui jouent un rôle vital en apportant les perspectives et les expériences d'autres vies différentes, en s'opposant aux efforts visant à nier leur existence. Des livres d'auteurs noirs, sur l'histoire des Noirs et l'esclavage ; des livres traitant de problèmes concernant les personnages LGBTQ+, les personnages juifs, les personnages asiatiques ; livres sur les peuples autochtones; des livres qui dépeignent l'histoire douloureuse des minorités dans notre pays - ceux-ci et bien d'autres ont tous récemment été interdits comme répréhensibles pour quelqu'un pour une raison quelconque, souvent pour le péché de gêner les étudiants.

Bien qu'il y ait place pour des discussions de bonne foi sur le matériel de lecture approprié, elles devraient se concentrer sur le choix académique et le compromis entre les parties prenantes immédiates - parents, élèves, enseignants et bibliothécaires. DeSantis parle de liberté, mais sans ironie, il a pris la liberté des parents et des écoles pour servir un État nounou conservateur et ses propres ambitions présidentielles.

Rétrospectivement, et à la lumière de la partisanerie et de l'anti-intellectualisme d'aujourd'hui, je vois le bibliobus de mon enfance comme une expression d'optimisme. La classe moyenne grandissait et devenait prospère, le nouveau réseau d'autoroutes inter-États facilitait le transport sur de longues distances - et nous allions sur la lune. Bien que motivée par la peur de l'Union soviétique, la course à l'espace a créé un nouvel accent sur l'éducation, en particulier dans les domaines des sciences et des mathématiques. Les bibliobus donnaient aux gens, en particulier aux enfants, l'accès aux livres et à l'apprentissage.

Je n'ai aucune idée de l'itinéraire suivi par le bibliobus après avoir quitté mon école. Mais alors qu'il voyageait d'un endroit à l'autre, il symbolisait quelque chose qui semble trop souvent perdu : la valeur de l'alphabétisation et de l'éducation. Dans le même esprit, les bibliobus d'aujourd'hui roulent pour livrer les idées considérées comme de la contrebande par certains États - si les étudiants ne peuvent pas venir aux livres, les livres viendront à eux.

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