Miami Heat est sur une course de retour comme peu d'autres dans les séries éliminatoires de la NBA de cette année

L'entraîneur-chef des Miami Heat, Erik Spoelstra, s'adresse aux journalistes après le deuxième match de la finale de la NBA de basket-ball contre les Nuggets de Denver, le dimanche 4 juin 2023, à Denver. Le Heat a gagné 111-108. (AP Photo/Mark J. Terrill)

MIAMI (AP) – La façon la plus simple d'expliquer ce que font les Miami Heat dans le département des retours pendant ces séries éliminatoires est simplement de comparer leurs chiffres avec le reste de la ligue.

Face à un déficit d'au moins 12 points en séries éliminatoires :

— La chaleur est 7-6.

– Le reste de la NBA est 6-59. Combiné.

"Le plus important pour nous, c'est que nous avions la volonté et la conviction", a déclaré le centre du Heat Bam Adebayo. "Et nous continuons à trouver des moyens de gagner."

Peu importe l'adversaire non plus. Milwaukee, New York, Boston et maintenant Denver lors de la finale de la NBA se sont tous retrouvés du mauvais côté d'un rallye Heat.

Miami s'est rallié à partir de 15 points pour battre Milwaukee, tête de série, dans le match 4, puis de 16 pour remporter le match décisif 5; de 12 vers le bas pour gagner le match 1 contre New York et de 14 vers le bas dans le match 6 pour éliminer les Knicks ; a effacé un déficit de 13 points dans le match 1 à Boston, puis un déficit de 12 points pour remporter le match 2 contre les Celtics – et maintenant, un retour de 15 points pour remporter le match 2 de la finale de la NBA contre Denver.

Le rallye de dimanche soir a égalé le cinquième plus grand dans un match de finale au cours des 25 dernières années. Le Heat a traîné les Nuggets 50-35 avec 5 minutes à faire au deuxième quart et a devancé Denver 76-58 le reste du chemin pour égaliser la série. La série se déplace maintenant à Miami, les deux équipes s'y entraînant mardi avant le match 3 mercredi soir.

Cette histoire improbable – une équipe qui a traîné dans les dernières minutes d'un match éliminatoire du tournoi de qualification pour se rendre en quelque sorte à la finale de la NBA – a maintenant une tournure encore plus farfelue. Le Heat, huitième tête de série, a l'avantage du terrain dans la série des titres contre Denver, la tête de série n ° 1 de la Conférence Ouest.

"Nous avons déjà gagné sur la route", a déclaré le vétéran des Nuggets Jeff Green après le match 2 à Denver. "Je pense que nous comprenons ce qui est en jeu. Ils ont fait ce qu'ils étaient censés faire. Ils sont venus ici, ont eu une séparation. Maintenant, ils rentrent chez eux, et je pense que nous devons y aller inquiets pour le match 3. Nous ne pouvons pas nous inquiéter du match 4. Nous devons nous inquiéter du match 3. "

Ce que fait Miami est à la fois historique et complètement sur la marque du Heat. Au cours des 25 dernières années, quatre équipes ont remporté sept victoires en séries éliminatoires après avoir traîné à deux chiffres dans un match; Golden State l'a fait l'année dernière sur le chemin du titre NBA.

Les trois autres équipes sur cette liste ? Le Heat 2011, le Heat 2012 et maintenant le Heat 2023 - tous entraînés par Erik Spoelstra.

"Nous avons fait face à beaucoup d'adversité au cours de la saison", a déclaré Spoelstra. "Nous l'avons géré de la bonne manière. … Cela nous a renforcés et nous avons développé du courage, ce que nous voulons tous. Nous voulons pouvoir avoir ce privilège d'avoir l'adversité et de pouvoir la surmonter. Vous en tirez de la force."

L'effet de toute cette adversité – comme 44 matchs décidés par cinq points ou moins, le Heat allant 28-16 jusqu'à présent dans ceux-ci – est le suivant: ils ne pensent jamais qu'ils sont hors d'un match. Bien sûr, il y a l'axiome selon lequel dans la NBA, chaque équipe finit par faire une course, et c'est en grande partie vrai, mais le Heat n'a même pas levé le drapeau de la reddition dans le premier match alors qu'il traînait de 21 points au quatrième quart. Ils ont réduit l'avance à neuf avec 2:34 à jouer.

Et dans le match 2, le retour n'a pas été vain.

En baisse de huit avant le quatrième, Duncan Robinson et Gabe Vincent – ​​deux gardes non repêchés qui ont été forgés à partir du programme de développement des joueurs Heat – ont marqué les 15 premiers points de Miami du dernier quart. Ils ont donné l'avantage à Miami, et le Heat ne l'a pas trahi.

"Nous avions juste besoin de sortir avec un sentiment d'urgence dans ce quatrième", a déclaré Robinson par la suite. "C'était un peu comme une sorte de chose maintenant ou jamais. Commencé par la défense, évidemment, et nous avons pu faire certaines choses à partir de là."

Ce qui a rendu le retour du match 2 encore plus improbable – même pour une équipe qui fait des rallyes une chose quotidienne dans les séries éliminatoires – c'est que les Nuggets avaient une fiche de 45-3 cette saison dans des matchs où ils menaient d'au moins 15 points. Et dans les matchs à domicile où ils menaient par plus de 10 points, ils étaient 38-0.

Les Comeback Heat n'ont pas été découragés. L'attaquant de Heat Jimmy Butler dit que c'est le "je m'en fous" qui entre en jeu à ces moments-là.

"Je pense juste que personne ne se soucie de notre équipe. Nous ne nous inquiétons pas de ce que quiconque pense", a déclaré Butler. "Nous sommes tellement concentrés sur ce que nous faisons bien et sur qui nous sommes en tant que groupe qu'en fin de compte, c'est ce sur quoi nous nous rabattons. Faire ou rater des tirs, nous allons être qui nous sommes parce que nous ne nous inquiétons pour personne d'autre. C'est comme ça toute l'année, et ça ne va pas changer."

___

AP NBA : https://apnews.com/hub/NBA et https://twitter.com/AP_Sports