Le "codage" expliqué : qu'est-ce que c'est et pourquoi c'est essentiel à l'alphabétisation

Demandez à un enseignant du primaire ce que signifie l'expression récemment vulgarisée "enseignement de la lecture basé sur la science", et la réponse inclura probablement quelque chose sur le décodage - le processus de traduction des mots de l'imprimé à la parole en faisant correspondre les lettres et leurs combinaisons aux sons qu'ils produisent.

Cela a du sens, car le décodage est une caractéristique incontestée de l'alphabétisation précoce. Il en va de même pour l'encodage, le contraire du décodage, par lequel un mot parlé est décomposé en ses sons individuels dans l'acte d'épellation et d'écriture.

Mais l'encodage n'attire pas autant l'attention que le décodage, malgré les preuves que, dès les premières années, la pratique de l'écriture est une aide et un complément puissants à l'enseignement de la lecture. En conséquence, disent certains experts en littératie, les élèves souffrent.

"L'encodage et le décodage vont de pair, ils sont comme les deux faces d'une pièce de monnaie", a déclaré Crystal Whitman, enseignante à l'école primaire Rosman dans le comté de Transylvanie en Caroline du Nord. "Nos mains ont été plus lourdes du côté du décodage, nous avons donc des orthographes faibles, des écrivains faibles."

Comme le suggèrent fortement les experts en alphabétisation, l'encodage est souvent sous-représenté dans l'enseignement de l'alphabétisation précoce, même dans les programmes qui prétendent être imprégnés de pratiques fondées sur des données probantes.

La Semaine de l'éducation s'est entretenue avec des experts en littératie, des chercheurs et des éducateurs pour savoir pourquoi et ce que les élèves manquent lorsque leur exposition à l'encodage est irrégulière ou minimale. Nous avons également sélectionné les stratégies des défenseurs de l'alphabétisation structurée sur la manière d'intégrer l'encodage dans l'enseignement quotidien en classe.

Steve Graham, consultant en littératie, a passé plus de quatre décennies à étudier le « comment » de l'écriture : comment elle se développe, comment l'enseigner efficacement et comment l'écriture peut être utilisée pour soutenir la lecture et l'apprentissage. Le manque d'accent mis sur l'enseignement de l'écriture, souligne-t-il, n'a rien de nouveau.

"A l'époque pré-révolutionnaire, vous pouviez apprendre à lire à quelqu'un. Mais sans instruction supplémentaire, ils n'apprenaient pas nécessairement à écrire", a déclaré Graham, professeur à l'université des enseignants de l'Arizona State University.

Dans de nombreux programmes d'alphabétisation précoce d'aujourd'hui, le poids du pendule reste fermement enraciné du côté de l'enseignement de la lecture plutôt que de l'écriture. Par inadvertance, l'essor récent des programmes d'alphabétisation fondés sur des données factuelles, basés sur les résultats de 2000 du National Reading Panel du Congrès, pourrait être en partie responsable.

Très médiatisé à l'échelle nationale, le panel recommande de combiner les techniques suivantes pour apprendre aux enfants à lire : la conscience phonémique, la phonétique, la fluidité, la lecture orale guidée, l'enseignement des mots de vocabulaire et la stratégie de compréhension de la lecture.

Le rapport fait référence à l'écriture, en particulier dans le contexte de la conscience phonémique et de la phonétique, car les élèves apprennent à manipuler les sons et les lettres. Mais il ne mentionne pas spécifiquement l'encodage - ou d'autres aspects granulaires de l'écriture. Et même aujourd'hui, il y a beaucoup moins de recherches publiées sur les éléments d'un enseignement efficace de l'écriture.

"J'ai fait un certain nombre d'enquêtes nationales", a déclaré Graham. "L'écriture et l'encodage sont beaucoup moins mis en avant dans le programme que la lecture."

D'autres experts en littératie partagent des expériences similaires. "La plupart des cours de phonétique sont fortement axés sur le décodage. Ils veulent que les enfants apprennent à lire les mots. Ils peuvent faire du codage, mais c'est souvent une réflexion après coup", a déclaré Margie Gillis, experte en alphabétisation de renommée nationale et présidente de Literacy How, Inc., basée dans le Connecticut, une entreprise qui crée des programmes de développement professionnel pour la maternelle au collège.

La professeure de lecture Amy Murdoch dit qu'elle a vu des écoles « lancer » des programmes de sensibilisation phonologique qui sont déconnectés des autres éléments importants de l'alphabétisation précoce comme l'orthographe et l'écriture.

"Vous ne pouvez pas séparer les différentes stratégies de langage", a déclaré Murdoch, doyen adjoint et professeur agrégé à la School of Education de l'Université Mount St. Joseph de Cincinnati.

C'est particulièrement vrai pour l'encodage et le décodage. "Nous insistons vraiment sur le fait que [le décodage et l'encodage] sont réciproques et qu'ils s'amorcent mutuellement", a déclaré Gillis.

Les coups de pinceau que, idéalement, les enfants commencent à pratiquer avant même la maternelle forment les éléments essentiels de l'encodage : les lettres et, par la suite, les mots et les phrases. Enseigner la formation appropriée des lettres par la répétition engendre l'automaticité, ce qui est essentiel pour le processus d'écriture, disent les experts en littératie.

"Je suis un adepte de la formation des lettres. Si nos enfants ne forment pas correctement les lettres de manière automatique, cela les empêche d'épeler et d'écrire, car ils doivent alors réfléchir à la façon de former ces lettres", a déclaré l'expert en alphabétisation Casey Harrison.

Lorsque les élèves développent l'automaticité des lettres, ils peuvent se concentrer sur tout ce qu'ils écrivent, souligne Harrison, un thérapeute spécialisé en dyslexie basé à Austin, au Texas, et fondateur de The Dyslexia Classroom, qui fournit des ressources aux apprenants dyslexiques ainsi que des cours en ligne pour les éducateurs, les parents et les thérapeutes.

Carrie Norris, directrice du programme et de l'enseignement de la maternelle à la 8e année pour les écoles du comté de Transylvanie en Caroline du Nord, a été témoin de première main des avantages qui découlent de l'accent mis sur la formation précoce des lettres parmi les enfants de la maternelle de son district. "Ils apprennent d'abord à faire des traits - les élèves font des traits horizontaux, verticaux, diagonaux et circulaires", a déclaré Norris, qui a ajouté qu'elle avait constaté une amélioration significative de la capacité des élèves à former correctement des lettres lorsqu'on leur offrait des opportunités de pratique cohérentes et étape par étape à la maternelle.

Mais même les premières étapes de l'encodage ne devraient pas se dérouler dans le vide, expliquent les experts. "Nous lions le mouvement musculaire et la formation de lettres cinétiques tactiles à l'écoute du son et l'associant à son nom", a déclaré Gillis.

Les très jeunes élèves qui commencent tout juste à relier leur compréhension de la conscience phonétique à l'écriture de lettres et de mots peuvent avoir des difficultés avec la motricité fine que ces tâches exigent. Le rendre amusant peut aider. Gillis suggère que les élèves écrivent sur une assiette de crème à raser. Le sable coloré est un autre favori, tout comme les surfaces rainurées qui se sentent bien au bout des doigts des élèves. "Il n'est pas nécessaire que ce soit" percer et tuer "", a-t-elle déclaré.

Malgré de nombreuses preuves de la relation réciproque et nécessaire entre le décodage et le codage, certaines affectations traditionnelles continuent de rater la cible. Prenez les listes d'orthographe, par exemple.

"Je vois toujours des instructions d'orthographe dans lesquelles des listes de mots [d'orthographe] sont envoyées à la maison qui peuvent ou non contenir des modèles d'orthographe", a déclaré Harrison. "Cela me fait réaliser que le lien profond entre l'orthographe sonore pour la lecture et l'orthographe sonore pour l'écriture n'est pas entièrement compris."

Elle ne suggère pas de se débarrasser de la liste orthographique séculaire, mais plutôt de réviser son utilisation. "L'enseignement de l'orthographe devrait faire partie des cours d'alphabétisation quotidiens", a déclaré Harrison. "Mais nous voulons que les élèves s'appuient sur leurs connaissances des symboles sonores et leurs liens avec l'enseignement de la lecture."

Harrison explique sa version du test d'orthographe. En tant qu'ancienne enseignante et maintenant en tant que thérapeute agréée en dyslexie, elle réalisera une vidéo du concept d'orthographe de la semaine (par exemple, l'orthographe avec le son /k/ final ou le modèle voyelle-consonne-e) et l'utilisera toute la semaine en classe pendant que les élèves se concentreront sur le décodage et l'encodage des mots contenant la règle. Le vendredi, les élèves passent leur test d'orthographe. Harrison choisit 10 à 20 mots contenant la règle et demande aux élèves d'écrire les mots en utilisant le concept qu'ils avaient appris cette semaine-là.

Lorsque les élèves épellent correctement les mots, Harrison sait qu'ils n'ont pas simplement mémorisé une liste de mots qu'ils étaient susceptibles d'oublier plus tard. Au contraire, ils ont maîtrisé une règle phonétique de la langue anglaise qu'ils pourraient appliquer à d'autres mots qu'ils tentent de lire ou d'épeler.

"Je leur dis: je ne peux pas vous apprendre tous les mots de la langue anglaise. Mais je peux vous donner les outils à appliquer à de nouveaux mots inconnus pour la lecture et l'orthographe", a déclaré Harrison.

Le mouvement de la science de la lecture a été largement dirigé par les défenseurs des élèves ayant des troubles du langage. Et comme pour le décodage, enseigner le codage de manière systématique et explicite peut profiter à tous les enfants, mais est particulièrement essentiel pour ceux qui ont des troubles de traitement.

"Ce sont nos étudiants qui ont du mal à accéder au code phonologique", a déclaré Harrison, faisant référence aux étudiants dyslexiques. "Ils en ont vraiment besoin, décomposés en une approche très systématique, où les choses sont explicitement enseignées."

Les élèves incapables d'épeler des mots subissent des effets en cascade, tels que des scores inférieurs aux devoirs et une déconnexion entre le langage oral et écrit, ce qui peut entraîner une mauvaise estime de soi et une vision négative du travail scolaire, observe Harrison. Lorsque les élèves deviennent des lecteurs et des orthographes compétents, le contraire peut se produire.

"Je veux responsabiliser les étudiants", a déclaré Harrison. "Nous le faisons en reliant la lecture et l'orthographe."

La couverture des étudiants ayant des différences d'apprentissage et des problèmes de race, d'opportunité et d'équité est soutenue en partie par une subvention de la Oak Foundation, à l'adresse www.oakfnd.org. La Semaine de l'éducation conserve le contrôle éditorial exclusif sur le contenu de cette couverture.