Comment l'écriture s'inscrit-elle dans la « science de la lecture » ?

Dans un sens, la conversation nationale sur ce qu'il faudra faire pour s'assurer que tous les enfants deviennent de bons lecteurs a été couronnée de succès : les États adoptent des lois soutenant les approches d'enseignement fondées sur des preuves, et les districts scolaires se précipitent pour fournir une formation. Les éditeurs sont sous pression pour abandonner les anciens documents. Et pour la première fois depuis des années, une question pédagogique – la lecture – est en tête d'affiche de la couverture médiatique de l'éducation.

Au milieu de tout cela, cependant, l'accent mis sur la « science de la lecture » ​​a élidé sa composante jumelle dans l'enseignement de l'alphabétisation : l'écriture.

L'écriture est intrinsèquement importante pour que tous les élèves apprennent - après tout, c'est le principal moyen au-delà de la parole que les humains communiquent. Mais plus que cela, la recherche suggère qu'enseigner aux élèves à écrire de manière intégrée avec la lecture n'est pas seulement efficace, c'est efficace.

Pourtant, l'écriture est souvent sous-estimée dans les classes élémentaires. Trop souvent, il est séparé du bloc de lecture des écoles. L'écriture n'est pas évaluée aussi fréquemment que la lecture, et les directeurs, inquiets des résultats des examens de lecture, demandent aux enseignants de se concentrer sur l'un souvent au détriment de l'autre. Enfin, au-delà du bloc anglais/arts linguistiques, les enfants ne sont souvent pas invités à faire beaucoup d'écriture dans les premières années.

"Parfois, dans une classe d'alphabétisation précoce, vous entendrez un enseignant dire:" Il est temps de ramasser vos crayons "", a déclaré Wiley Blevins, auteur et consultant en alphabétisation qui dispense des formations dans les écoles. "Mais vos crayons devraient être dans votre main presque toute la matinée."

Il est frappant de constater que bon nombre des critiques que les chercheurs en lecture ont formulées à l'encontre de l'approche de « l'alphabétisation équilibrée » qui a prévalu dans les écoles pendant des décennies pourraient également s'appliquer à l'enseignement de l'écriture : les compétences fondamentales en écriture, comme la phonétique et la structure du langage, n'ont généralement pas été enseignées systématiquement ou explicitement.

Et comme les stratégies « trouver l'idée principale » couramment enseignées en compréhension de la lecture, l'enseignement de l'écriture a eu tendance à se concentrer sur des tâches neutres en matière de contenu, plutôt que d'approfondir les liens des élèves avec le contenu qu'ils apprennent.

La Semaine de l'éducation veut attirer davantage l'attention sur ces liens dans les histoires qui composent cette collection spéciale. Mais d'abord, nous voulons approfondir les arguments en faveur de l'inclusion de l'écriture à chaque étape du programme élémentaire.

Tout comme l'ensemble des connaissances sur la façon dont les enfants apprennent à lire les mots, il est également établi que la lecture et l'écriture s'appuient sur des connaissances partagées, même si elles ont traditionnellement été segmentées dans l'enseignement.

"Le corps de la recherche est substantiel à la fois en nombre d'études et en qualité des études. Il ne fait aucun doute que la lecture et l'écriture partagent beaucoup de biens immobiliers, elles dépendent d'une grande partie des mêmes connaissances et compétences", a déclaré Timothy Shanahan, professeur émérite d'éducation à l'Université de l'Illinois à Chicago. "Choisissez votre place : structure du texte, vocabulaire, relations son-symbole, "connaissance du monde"."

Les raisons de la bifurcation de la lecture et de l'écriture sont légion. La première est que les deux domaines ont généralement été étudiés séparément. (Les chercheurs qui étudiaient l'écriture n'examinaient généralement pas si une intervention d'écriture, par exemple, aidait également les capacités de lecture des élèves - et vice versa.)

Certains chercheurs pointent également du doigt la prédominance du rapport du National Reading Panel commandé par le gouvernement fédéral, qui en 2000 décrivait les principaux éléments pédagogiques de l'apprentissage de la lecture. L'examen n'a pas examiné le lien entre l'écriture et la lecture.

Regarder encore plus loin en arrière donne également des idées. La calligraphie et l'orthographe étaient historiquement les seules parties de l'écriture qui étaient enseignées, et lorsque l'écriture est réapparue dans la seconde moitié du XXe siècle, elle avait tendance à se concentrer sur «l'écriture de processus», mettant l'accent sur l'expérience personnelle et la génération d'histoires par rapport aux autres genres. Ce n'est que lorsque les Common Core State Standards sont apparus en 2010 que l'accent a été mis sur l'écriture de textes non romanesques et sur toutes les matières - l'idée que les étudiants devraient écrire sur ce qu'ils ont appris.

Et enfin, enseigner l'écriture est difficile. Peu d'études documentent la préparation que les enseignants reçoivent pour enseigner l'écriture, mais dans les sondages, de nombreux enseignants disent qu'ils ont reçu peu de formation dans leurs cours d'enseignement collégial. C'est probablement pourquoi seulement un peu plus de la moitié des enseignants, dans une enquête de 2016, ont déclaré qu'ils aimaient enseigner l'écriture.

Ces facteurs vont tous à l'encontre de ce qui est probablement la conclusion la plus importante de la recherche au cours des dernières décennies : les élèves des premières années du primaire ont besoin de nombreuses occasions variées d'écrire.

"Les élèves ont besoin de soutien dans leur écriture", a déclaré Dana Robertson, professeure agrégée de lecture et d'alphabétisation à l'école d'éducation de Virginia Tech, qui étudie également comment le changement pédagogique prend racine dans les écoles. "Ils doivent apprendre explicitement les compétences et les stratégies d'écriture et ils doivent voir les liens entre la lecture, l'écriture et le développement des connaissances."

Alors que la recherche soutient certains principes fondamentaux de l'enseignement de l'écriture - qu'il doit être structuré, par exemple, et impliquer la rédaction et la révision - il n'a pas encore indiqué une recette d'enseignement spécifique qui fonctionne le mieux.

L'un des défis, notent les chercheurs, est que même si les programmes de lecture se sont améliorés au fil des ans, ils n'offrent toujours pas beaucoup de soutien aux étudiants – ou aux enseignants, d'ailleurs – pour l'écriture. Les enseignants doivent souvent compléter avec des ajouts qui ne correspondent pas toujours bien à leur enseignement de contenu de base au niveau scolaire.

"Nous avons beaucoup d'activités d'écriture dont nous savons qu'elles sont bonnes", a déclaré Shanahan. "Nous n'avons pas vraiment de programme d'études d'un an en écriture pour le primaire. Cela n'existe tout simplement pas comme en lecture."

Néanmoins, des praticiens comme Blevins travaillent par écrit dans chaque leçon de lecture, même dans les premières années. Et tous les éléments qui composent un programme de lecture solide peuvent être améliorés grâce à des activités d'écriture.

Vous voulez un bref résumé de ce que la recherche nous apprend sur les liens pédagogiques entre la lecture et l'écriture ?

1. La lecture et l'écriture sont intimement liées.

La recherche sur les connexions a commencé au début des années 1980 et s'est renforcée avec le temps.

Parmi les ajouts les plus récents et les plus importants figurent trois synthèses de recherche menées par Steve Graham, professeur à l'Université de l'Arizona, et ses partenaires de recherche. L'un d'eux a examiné si l'enseignement de l'écriture a également conduit à des améliorations de la capacité de lecture des élèves ; un second examinait la question inverse. Les deux ont trouvé des effets positifs significatifs pour la lecture et l'écriture.

Une troisième méta-analyse se rapproche un peu plus de l'enseignement en classe. Graham et ses partenaires ont examiné 47 études de programmes d'enseignement qui équilibraient à la fois la lecture et l'écriture - aucun programme ne pouvait comporter plus de 60% de l'un ou de l'autre. Les résultats ont montré des effets généralement positifs sur les mesures de lecture et d'écriture.

2. L'écriture compte même dans les premières classes, lorsque les élèves apprennent à lire.

Des études montrent que la préécriture que font les élèves au début de l'éducation porte des signaux significatifs sur leur décodage, leur orthographe et leur compréhension de la lecture plus tard. Les experts en lecture disent que les élèves devraient être soutenus par écrit presque dès qu'ils commencent à lire, et les preuves suggèrent que l'orthographe et l'écriture manuscrite sont liées à la capacité de connecter la parole à l'écrit et au développement du langage oral.

3. Comme la lecture, l'écriture doit être enseignée explicitement.

L'écriture est une tâche complexe qui sollicite une grande partie des ressources cognitives des élèves. Les chercheurs s'accordent généralement à dire que l'écriture doit être explicitement enseignée, plutôt que laissée aux étudiants le soin de "découvrir" les règles par eux-mêmes.

Il n'y a pas autant de recherches sur la façon précise de le faire. Un examen de 2019, en fait, a révélé un chevauchement important entre la douzaine de programmes d'écriture étudiés et a conclu que tous montraient des signes de stimulation de l'apprentissage. Les débats abondent sur la quantité de structure dont les élèves ont besoin et dans quel ordre, par exemple s'ils doivent maîtriser la construction de phrases avant de passer à des paragraphes et à des textes plus longs.

Mais en général, les étudiants devraient être guidés sur la façon de construire des phrases et des paragraphes, et ils devraient avoir accès à des modèles et à des exemples, suggère la recherche. Ils doivent également comprendre la nature itérative de l'écriture, y compris la façon de rédiger et de réviser.

Un certain nombre de cadres d'écriture différents incorporant divers degrés de structure et de modélisation sont disponibles, bien que la plupart d'entre eux n'aient pas été étudiés de manière empirique.

4. L'écriture peut aider les élèves à apprendre le contenu et à lui donner un sens.

Une grande partie de la compréhension de la lecture dépend de l'aide apportée aux élèves pour qu'ils assimilent la « connaissance du monde » - pensez aux arts, aux cultures anciennes, à la littérature et à la science - afin qu'ils puissent donner un sens à des textes et des idées de plus en plus sophistiqués à mesure que leur lecture s'améliore. L'écriture peut également améliorer l'apprentissage du contenu des élèves et doit être mise en valeur plutôt que de rester à l'écart des histoires et des réflexions personnelles les plus couramment enseignées.

Graham et ses collègues ont mené une autre méta-analyse de près de 60 études examinant cette idée « d'écrire pour apprendre » en mathématiques, en sciences et en études sociales. Les études comprenaient un mélange de devoirs d'ordre supérieur, comme les analyses et l'écriture argumentative, et de devoirs de niveau inférieur, comme résumer et expliquer. L'étude a révélé que dans les trois disciplines, écrire sur le contenu améliorait l'apprentissage des élèves.

Si les élèves travaillent sur la conscience phonémique – la capacité à reconnaître les sons – ils ne doivent pas simplement manipuler les sons oralement ; ils peuvent les mettre sur la page en utilisant des lettres. Si les élèves apprennent à décoder, ils peuvent également encoder, c'est-à-dire enregistrer des lettres et des mots écrits pendant qu'ils prononcent les sons à haute voix.

Et les élèves peuvent écrire au fur et à mesure qu'ils commencent à apprendre la structure de la langue. Lorsque les élèves de Blevins travaillent principalement avec des textes décodables avec des vocabulaires contrôlés, l'écriture peut soutenir leurs connaissances sur le fonctionnement des textes et des récits : comment les phrases sont assemblées et comment elles peuvent être séparées et reconstruites. Les enseignants peuvent les inciter à effectuer ces tâches, en leur demandant de reformuler une phrase sous forme de question, de scinder deux phrases ou de les combiner.

"Les jeunes enfants écrivent ces phrases longues d'un kilomètre qui deviennent une seconde nature. Nous plaçons la barre plus haut, et ils sont tout à fait capables de le faire. Nous pouvons démystifier un peu ce texte complexe si nous développons tôt comment parler des phrases - comment elles sont créées, comment elles sont jointes", a déclaré Blevins. "Il y a toutes ces choses que vous pouvez faire qui sont utiles pour développer une compréhension du fonctionnement des phrases et pour obtenir beaucoup de pratique."

Au fur et à mesure que les élèves progressent dans les classes élémentaires, ce travail structuré devient plus sophistiqué. Ils doivent apprendre à la fois la structure des phrases et des paragraphes, et ils doivent apprendre comment différents objectifs et genres d'écriture - narratif, persuasif, analytique - exigent des approches différentes. Surtout, la recherche indique que les élèves ont souvent besoin d'occasions d'écrire longuement.

La lecture est bien plus que des compétences fondamentales, bien sûr. Cela signifie présenter aux étudiants un contenu riche et le vocabulaire spécialisé dans chaque discipline, puis s'assurer qu'ils lisent, discutent, analysent et écrivent sur ces idées. Le travail de construction systématique des connaissances des élèves commence dès les premières années et progresse tout au long de leur expérience de la maternelle à la 12e année.

Là encore, les preuves disponibles suggèrent que l'écriture peut être un outil utile pour aider les élèves à explorer, approfondir et établir des liens dans ce contenu. Avec les supports appropriés, l'écriture peut être une méthode permettant aux élèves de raconter et d'analyser ce qu'ils ont appris lors de discussions sur le contenu et la littérature tout au long de la journée scolaire, en plus de leur écriture créative.

Cette approche « écrire pour apprendre » n'a pas besoin d'attendre que les étudiants maîtrisent les compétences fondamentales. Dans les classes K-2 en particulier, une grande partie du contenu est apprise par le biais de lectures à voix haute et de conversations par l'enseignant qui incluent un vocabulaire et des idées plus complexes que les textes que les élèves sont capables de lire. Mais cela ne devrait pas empêcher les étudiants d'écrire sur ce contenu, disent les experts.

"Nous faisons une lecture à haute voix ou un article médiatique et nous écrivons sur ce que nous avons appris. C'est juste une partie de la façon dont vous réagissez, ou partagez, ce que vous avez appris à travers les textes ; ce n'est pas une chose distincte de la lecture", a déclaré Blevins. "Si je fais des lectures à haute voix sur un concept - sur les habitats des animaux, par exemple - mes textes décodables porteront sur les animaux. Et les élèves peuvent inclure certaines de ces idées et un langage plus sophistiqués dans leur écriture, car nous avons élevé les conversations autour de ces textes. "

Dans cette série d'histoires, la Semaine de l'éducation examine les liens entre la lecture et l'écriture au niveau élémentaire dans trois domaines : l'encodage, la structure du langage et du texte et l'apprentissage du contenu. Mais il y a tellement d'autres exemples.

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Vous voulez en savoir plus sur les recherches qui ont éclairé cette histoire ? Voici une bibliographie pour commencer.

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Une version de cet article est parue dans l'édition du 25 janvier 2023 de la Semaine de l'éducation sous le titre Comment l'écriture s'intègre-t-elle dans la « science de la lecture » ?