La critique de Klim Kostin

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Il est difficile d'imaginer une période plus éprouvante dans la carrière d'un joueur de la LNH que la première fois qu'il est placé au ballottage, à moins que ce ne soit le lendemain qu'il découvre qu'il a blanchi et qu'il se dirige vers les ligues mineures.

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En premier lieu, c'est l'indignité d'être exclu de son équipe et d'être offert sans compensation à d'autres preneurs de la ligue. Dans le second, c'est la prise de conscience qu'aucune des 31 autres équipes ne le voit non plus comme une mise à niveau instantanée.

L'attaquant des St. Louis BluesKlim Kostin a enduré cette double indignité les 07 et 08 octobre 2022. Le dernier choix du premier tour en 2017, le 6'3, 215 livres. l'ailier avait joué son contrat d'entrée de gamme et avec lui, son exemption de renonciation. Il avait bu une tasse de café dans la LNH au cours de chacune des 3 saisons de ce pacte, y compris un match de 40 matchs en 2021-22 (4-5-9, -3 en 9 minutes par nuit). Il a ensuite signé une prolongation d'un an "montrez-moi" pour le minimum de la LNH. Mais quand le camp des Blues a éclaté à l'automne 22, il a éclaté sans lui.

Le lendemain, il a révélé que personne d'autre ne voulait de lui non plus. Sûrement un point bas pour tout jeune joueur, ou un compétiteur de tout âge d'ailleurs.

Un jour plus tard, cependant, la carrière de Kostin a pris une nouvelle direction. Les Oilers d'Edmonton avaient leur propre joueur à un carrefour similaire, un compatriote russe à cela dans le défenseur polyvalent Dmitri Samorukov. Lui aussi a été renoncé le 7 et blanchi le 8. Au 9e Oilers GM Ken Holland et son homologue des Blues Doug Armstrong ont convenu que les deux joueurs pourraient bénéficier d'un changement de décor.

Le commerce était un pour un.

L'un des avantages d'une telle transaction - en fait, la définition même d'un "échange de ligue mineure" - est que les deux joueurs avaient déjà autorisé les dérogations, permettant à leur nouvelle équipe la flexibilité d'envoyer leur nouvelle acquisition à leur filiale de ligue mineure pendant un certain temps pour montrer ses marchandises et gagner sa place sur la liste d'appel. C'était donc pour les deux protagonistes de ce commerce, qui ont finalement reçu l'appel, même si c'est Kostin qui a eu l'impact le plus important.

Ce fut d'abord un passage de 5 semaines avec Bakersfield Condors, au cours duquel il a affiché des chiffres tordus (9 GP, 2-2-4, -4, 15 PiM). Puis, le 14 novembre, la catastrophe a frappé le grand club lorsque leur premier attaquant de puissanceEvander Kanea subi une horrible coupure de skate qui l'a mis à l'écart pendant 10 semaines.

La mauvaise fortune de Kane était la bonne de Kostin, car il aurait difficilement pu choisir un Oiler dont le jeu global ressemblait plus au sien que Kane. Grand, fort sur les murs, tir puissant, style de jeu diabolique.

Avec non seulement de l'espace disponible sur la liste, mais également de l'espace de plafond, Holland a choisi de rappeler à la fois Kostin et d'autres victimes de la renonciation.Matthias Janmark au grand club. Les deux resteraient pour le reste de la saison, même après le retour de Kane lui-même dans la formation fin janvier.

À ce moment-là, Kostin et Janmark étaient sur une ligne efficace avecRyan Nugent Hopkins . Outre l'habile RNH, Kostin passerait la majeure partie de son temps de glace avec d'autres joueurs du bas comme Janmark,Derek Ryan,Ryan Mc LeodetNick Bjugstad . Il était le seul attaquant régulier de l'équipe à la fin de la saison qui n'avait pas établi de rôle significatif dans l'une ou l'autre des équipes spéciales.

"The Real Klim Shady" a tiré le meilleur parti de ses 10 minutes par nuit à force égale, marquant 11-10-21, +12 en seulement 57 matchs. Il est devenu l'un des bangers et crashers les plus influents de l'équipe, menant l'équipe pour les coups sûrs (157), les combats (4) et les minutes de pénalité (66). Pas une mauvaise contribution pour un ramassage post-renonciation de 23 ans au minimum de la LNH.

En fin de compte, le joueur remplacé par Kostin dans la formation des Oilers n'était pas tant EKane que l'ancien agent du chaos Zack Kassian, distribué lors du repêchage de 2022 dans un cap dump. Et même là, le comparable de Kostin n'est pas tant le Kassian en fin de carrière (qui a disputé 51 matchs en Arizona la saison dernière, marquant 2-0-2, -18 avec 50 PiM et seulement 32 coups sûrs), que la version pugnace plus jeune de ce joueur.

(En effet, je suis loin d'être le premier à comparer ces deux-là ; mon compatriote terre-neuvien et "icône de l'Oilogosphère Dennis King se réfère de façon hilarante à Kostin en tant que "Klim Kassian". Il n'a pas tort.)

Lorsque les Oilers ont acquis le Kassian d'origine dans un échange similaire de "changement de décor" (pour Ben Scrivens) au milieu de la saison 2015-2016, Zack était également un ancien choix de première ronde avec la trousse à outils d'un attaquant de puissance : taille, vitesse, compétence et agressivité. Pendant les 6 ans et demi suivants, il occupera une sorte de place de joker à l'avant, un joueur erratique dont l'imprévisibilité même était un facteur avec lequel les adversaires devaient compter.

La première saison complète de Kassian à Edmonton en 2016-17 fait une comparaison intéressante avec celle de Kostin. Les deux étaient des bottom-six productifs avec une aptitude à faire bouger les choses. (Les compagnons de trio les plus courants de Kassian étaient Mark Letestu, Benoit Pouliot, RNH, Matt Hendricks, David Desharnais, Drake Caggiula. C'était avant les années où il s'est aligné avec les deuxConnor McDavidetLéon Draisaitlpour produire des chiffres offensifs décents mais avec beaucoup de chaos à la fin défensive de la feuille)

De manière significative, au cours des saisons en vedette, les deux joueurs avaient des contrats d'un an, "montrez-moi", bien que celui de Kassian était pour le double du montant.

Kassian en 2016-17 et Kostin en 2022-23 ont tous deux marqué 100% de leurs points à force égale, nous nous concentrerons donc principalement sur cet état de jeu lors de l'évaluation de leurs performances offensives individuelles. Plus bas, les chiffres tordus dans divers départements liés à la physique sont basés sur les statistiques de la saison complète dans toutes les situations. Dans tous les cas, "Rang" fait référence au rang de l'équipe parmi les attaquants des Oilers avec au moins 300 minutes de force égale; 13 dans la saison de Kassian, 14 dans celle de Kostin. Les classements des 3 premiers sont mis en évidence.

La dernière série de chiffres est explicite.

Il est juste de dire que Kassian, qui avait environ 28 mois de plus au point de comparaison, était considérablement plus avancé dans son cheminement de carrière, ayant également fait la LNH à un plus jeune âge. À la fin des saisons respectives, Kassian avait 313 matchs en carrière, Kostin seulement 103. Et alors que chacun était à la fin de son contrat et un agent libre restreint, Kass n'avait plus qu'un an RFA, Kos en a encore 3.

Pourtant, il serait raisonnable de la part du camp de Kostin de s'attendre à une augmentation décente après une saison solide, de plus le joueur a désormais des droits d'arbitrage s'il n'aime pas la direction des négociations. Quelque chose que les Oilers devront considérer lorsque viendra le temps d'émettre une offre de qualification.

Ce joueur coche beaucoup de cases : grand, rapide, robuste, prend soin de ses coéquipiers, peut marquer un peu, et oh ouais, est devenu un grand favori des fans.

Bien qu'il soit juste de deviner que son pourcentage de tir de 19,6% (11 buts sur 56 tirs) ne se répétera probablement pas, il possède un puissant tir du poignet qui a parfois dominé les gardiens de la LNH. Parmi eux Joonas Korpisalo de Los Angeles, que Kostin a battu pour le match gagnant en troisième période lors du match 2 de leur série éliminatoire de premier tour, puis deux fois de plus lors de la courte victoire 5-4 d'Edmonton qui a mis fin aux Kings. Il a terminé les séries éliminatoires avec un respectable 12 GP, 3-2-5, +2, plus ou moins au rythme de sa belle saison régulière. Juste une autre flèche dans son carquois de négociation.

Cela dit, un joueur de 10 minutes par nuit qui ne joue qu'à force égale ne devrait pas coûter une fortune. Idéalement, une prolongation pourrait être élaborée dans les jours précédant la date limite des offres de qualification (25 juin), dont l'émission est le moment où le club perd le contrôle du processus. Après les expériences de l'été dernier avec des joueurs éligibles à l'arbitrage, Ken Holland préférerait ne pas en arriver là.

Attentes pour 2023-24 : Signez une prolongation équitable, puis revenez et prouvez qu'il peut le refaire ou même améliorer sa saison décisive. Il y aura peut-être un gros contrat quelque part dans l'avenir de Kostin, mais il serait prématuré de suggérer qu'il en est encore là. Il vaut mieux qu'il consolide d'abord son jeu avec l'équipe de la LNH qui lui a finalement donné sa grande chance.

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