Les États-Unis vont vendre l'anti taïwanais

WASHINGTON – Le département d'État américain a approuvé la vente d'un système de pose de mines antichar à Taïwan au milieu de la menace militaire croissante de la Chine.

Le ministère a déclaré mercredi que le système Volcano et tous les équipements connexes coûteraient environ 180 millions de dollars.

Il est capable de disperser des mines antichar et antipersonnel à partir d'un véhicule terrestre ou d'un hélicoptère. L'annonce indiquait que Taïwan achèterait la version embarquée sur véhicule, le type d'arme à usage général dont de nombreux experts pensent que Taïwan a besoin de plus pour dissuader ou repousser une éventuelle invasion chinoise.

L'armée chinoise a envoyé 71 avions et sept navires vers Taïwan dans une démonstration de force de 24 heures dirigée contre l'île autonome qu'elle prétend être son propre territoire, a annoncé lundi le ministère taïwanais de la Défense. Le harcèlement militaire de Taïwan par la Chine s'est intensifié ces dernières années, parallèlement à la rhétorique des hauts dirigeants selon laquelle l'île n'a d'autre choix que d'accepter une éventuelle domination chinoise.

Cela a vu l'aile militaire de plus en plus puissante du Parti communiste au pouvoir, l'Armée populaire de libération, envoyer des avions ou des navires vers l'île presque quotidiennement.

Entre 6 heures du matin dimanche et 6 heures du matin lundi, 47 des avions chinois ont franchi la ligne médiane du détroit de Taiwan de 160 kilomètres (99 milles), une frontière non officielle autrefois tacitement acceptée par les deux parties, selon le ministère de la Défense.

Cela est venu après que la Chine a exprimé sa colère contre les dispositions relatives à Taiwan dans un projet de loi annuel américain sur les dépenses de défense, dans ce qui est devenu une pratique chinoise standard.

La Chine a également mené des exercices militaires à grande échelle à tir réel en août en réponse à la visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi. Pékin considère les visites de gouvernements étrangers sur l'île comme une reconnaissance de facto de l'indépendance de Taiwan et un défi à la revendication de souveraineté de la Chine.

L'APL continuera à lancer de telles missions jusqu'à ce que le Parti démocrate progressiste indépendantiste de Taïwan cesse de "provoquer constamment la confrontation et l'inimitié entre les deux parties", a déclaré jeudi le porte-parole du ministère chinois de la Défense, le colonel Tan Kefei, lors d'un briefing mensuel.

"L'APL défend toujours (...) résolument la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale", a déclaré Tan.

Alors que Washington n'a que des liens non officiels avec Taïwan par respect pour Pékin, ceux-ci incluent des échanges de défense robustes et des ventes militaires.

Dans son annonce, le département d'État a déclaré que la vente de Volcano "servait les intérêts nationaux, économiques et de sécurité des États-Unis en soutenant les efforts continus du bénéficiaire pour moderniser ses forces armées et maintenir une capacité défensive crédible".

Il a déclaré que Taiwan n'aurait "aucune difficulté à absorber cet équipement dans ses forces armées" et que la vente "ne modifierait pas l'équilibre militaire de base dans la région".

L'île devrait également recevoir des camions de fret M977A4 HEMTT de 10 tonnes; Munitions antichars M87A1 ; Munitions d'entraînement à cartouche M88 ; Munitions d'entraînement M89 ; et des programmes de soutien logistique, entre autres types d'assistance.

Les principaux contractants seront Northrop Grumman, qui produira des mines de cartouches de munitions, et Oshkosh Corp., qui fabriquera les véhicules M977A4 HEMTT.

Les analystes divergent sur ce que devraient être les priorités de défense de Taïwan, certains appelant à des articles coûteux tels que des avions de chasse avancés.

D'autres plaident pour une force plus flexible, lourdement armée de systèmes de missiles terrestres pour cibler les navires, les avions et les péniches de débarquement ennemis. L'avantage numérique écrasant de la Chine en termes de personnel et d'équipement ne laisse à Taiwan d'autre choix que d'opter pour cette approche plus "asymétrique", disent-ils.